Velkommen til livedekningen av Norges åpningskamp mot Slovakia i håndball-EM.

Norge er klar favoritt. Slovakia gjør som vertsnasjon comeback etter 10 år uten EM-sluttspill. Slovakene har deltatt i tre EM-sluttspill, men står fortsatt uten seier (0-1-8).

Slovakene fikk begge sine oppkjøringskamper mot Østerrike avlyst på grunn av coronatrøbbel. I fjor satset de på tøff motstand i forberedelsene til EM, men tapte alle syv kamper med til dels store sifre mot bra nasjoner. Det minste tapet var 23-26 for Kroatia, mens slovakenes forrige landskamp - i november - endte med nederlag 21-32 for Serbia.

EM-kampene i Slovakia kan på grunn av pandemien bare være besatt av 25 prosent tilskuere. Det betyr ikke mer enn litt over 2000 tilskuere i hockeyarenaen i Košice. Steel Arena har en kapasitet på 8347 tilskuere.

Norge stiller uten Simen Holand Pettersen i EM-åpningen. Elverum-skytteren har den siste tiden slitt med en hofteskade og har også fått problemer med noen tær de siste dagene. Men er ifølge landslagssjef Christian Berge på bedringens vei. Norge har 19 mann med til EM. Også keeper Sander Heieren og skytter Christoffer Rambo sitter på tribunen i kveld.

Norge kom helt til VM-finalen i både 2017 og 2019. Begge mesterskap endte med sølv. I EM for to år siden ble det bronse på Norge. Men fremgangen stoppet opp i 2021 med 6. plass i VM og 7. plass i OL. Norge ble slått ut i kvartfinalen av begge mesterskap.

Norge har mistet venstrekant Magnus Jøndal og kaptein Bjarte Myrhol siden OL. Tre rutinerte spillere mesterskapsdebuterer i kveld: Vetle Eck Aga (28 år, Sävehof), Erik Thorsteinsen Toft (29 år, Mors Thy) og Sebastian Berthold (30 år, Aalborg). Sistnevnte erstatter meriterte Jøndal på venstrekanten 10 år etter at han spilte sin første landskamp. Barthold spiller sin landskamp nummer 40 mot Slovakia.

Norge fikk på grunn av pandemien bare spilt en av to planlagte kamper mot Danmark sist uke. Der ble de rundspilt av EM-favoritten og tapte 35-25. Sander Sagosen & co. har mye å rette opp i EM-åpningen.

Disse starter EM for Norge. Torbjørn Bergerud i mål bak dette laget fra venstre: Sebastian Barthold, Sander Sagosen, Christian O'Sullivan, Magnus Gullerud, Harald Reinkind og Kristian Bjørnsen.

Russland slo Litauen 29-27 i den første kampen i Norges gruppe. Litauerne hadde stor støtte fra tribunen, yppet seg i 2. omgang, men var aldri i ledelsen. Med norsk seier så blir det lørdag en tidlig gruppefinale mellom håndballgutta og russerne. Kampen kan bli svært viktig for resten av EM ettersom de to lagene som går videre tar med seg poengene fra innbyrdes oppgjør til neste ukes hovedrunde i Bratislava.

Norge i gang med oppvarmingen. Foreløpig ikke én norsk supporter å se.

To sveitsere dømmer i kveld: Arthur Brunner og Morad Salah.

- Vi har snakket mye og trent mye. Endelig er åpningskampen her, sier landslagssjef Christian Berge til Viaplay på indre bane.

Nå runger nasjonalsangene over stadionanlegget. Straks avkast!

Bergerud får en ball midt i planeten. Ser ut til å gå bra, heldigvis.

Sagosen med en svak avslutning.

Et par misser fra de norske spillerne de siste minuttene.

Norge fortsetter å sløse fremover.

Norge med to utvisninger nå.

Kristian Bjørnsen alene med keeper. Ny miss.

Tomas Urban har vært over alt hittil. Enda en scoring nå.

Nå skjer det mye her! Norge straffes for slurv i angrep, før Sagosen umiddelbart svarer.

Nå har Sagosen to utvisninger. Må passe seg, her.

For en redning av Sæverås!

Tønnesen pådrar seg en tominutter.

Tofts langskudd stoppes.

Øverby er sterk inne på strek!

Spaserer denne seieren i land, Norge. Absolutt godkjent mot en vertsnasjon som var heltent fra start.

Norsk timeout helt på tampen her.

Norge leker seg til seier her.

Målvakt Kristian Sæverås kåres til banens beste.